大英帝國作為現(xiàn)代足球的鼻祖，其足球文化源遠(yuǎn)流長，有好事者統(tǒng)計過，目前所有的英超、英甲球隊都有自己的綽號，甚至連不少低級別球隊和業(yè)余球隊都有自己的綽號。在真正的鐵粉心中，這些綽號，才是球隊真正的靈魂。

那么，曼聯(lián)的“紅魔”綽號由何而來呢？讓我們先從我魔的歷史說起。

1878年，蘭開夏郡和約克郡鐵路公司的工人在牛頓希斯工地上成立曼聯(lián)的前身牛頓希斯（Newton Heath）。當(dāng)時，人們給這支球隊起的綽號叫做“野人”（The Heathens），顯然，這是從原名牛頓希斯中的后段而來。

1902年，牛頓希斯一度瀕臨破產(chǎn)，好在當(dāng)?shù)匾粋€叫約翰·亨利·戴維斯的啤酒廠老板挽救了球隊，他成為俱樂部的投資者，并作出兩大決策：改名為曼聯(lián)，并且更換球衣顏色——曼聯(lián)試過紅白、藍(lán)白等各種色彩和條紋，直到1928年才正式確定紅色球衣、白色球褲和黑色球襪，并沿用至今。

1945年，馬特·巴斯比成為了曼聯(lián)隊的主教練，一邊帶領(lǐng)曼聯(lián)戰(zhàn)后重建，一邊開始球隊的年輕化進(jìn)程。因為當(dāng)時那支曼聯(lián)的平均年齡只有22歲，死忠們也給心愛的球隊送上了新的綽號，“巴斯比寶貝”（The Busby Babes）。

不過，1958年的慕尼黑空難幾乎摧毀了曼聯(lián)王朝。“巴斯比寶貝”成了球迷心中永遠(yuǎn)無法忘記的傷痛，再叫這個綽號，帶來的只會是無盡的悲傷。此時，永不言敗的巴斯比決定為球隊換個綽號。他把目光對準(zhǔn)了一支橄欖球隊。

在巴斯比率領(lǐng)曼聯(lián)達(dá)到如日中天之前，在大曼徹斯特地區(qū)曼聯(lián)所在的索爾福德地區(qū)有一支橄欖球隊風(fēng)頭正勁，該隊包攬了蘭開夏杯和橄欖球聯(lián)賽冠軍，被譽(yù)為橄欖球第一球隊。當(dāng)年，同樣身穿紅色球衣的索爾福德橄欖球隊還是首支應(yīng)邀前往法國比賽的英國俱樂部，六戰(zhàn)六捷的成績和摧枯拉朽的打法震撼了法國人，被法國記者譽(yù)為“紅魔”。

正在重建曼聯(lián)的巴斯比聽到這個綽號非常喜歡，認(rèn)為這個名字更能震懾對手。于是，從1960年代開始，“紅魔”（THe Red Devils）的昵稱開始傳遍英倫三島。

到了1973年，曼聯(lián)俱樂部重新設(shè)計隊徽時，在其中加入了手舉三叉戟的“弗雷德”（Fred）的圖案，此后，身披55號球衣的弗雷德就成了我魔的吉祥物。順便說一句，這個球衣號碼也有很深的含義。官方的說法是為了紀(jì)念曼徹斯特的一位英雄——約翰·費戴爾。二戰(zhàn)期間，55歲的費戴爾死于納粹德國對老特拉福德的大轟炸，不過他卻拯救了55條生命。

時至今日，世界足壇著名的球隊中，經(jīng)過官方認(rèn)可“紅魔”綽號的球隊只有四支，包括阿根廷獨立、德國凱澤斯勞滕、英國曼聯(lián)和比利時國家隊。不過，若論知名度、美譽(yù)度、影響力和歷史內(nèi)涵，絕大多數(shù)球迷都會承認(rèn)，“紅魔”這一綽號跟曼聯(lián)才是天生絕配！

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