英式讀音根據的是English Pronouncing Dictionary 《英語正音辭典》。它們代表了被稱為“Received Pronuciation”（RP）（標準讀音）的讀音，這在受過教育的英國人尤其是南部英格蘭人中通用。

美式讀音代表了一種（有時是兩種）在美國人中較通用的讀音，通常用KK音標標示，即由美國語言學家John S.Kenyon 和 Thomas A Knott 研究出來的音標。

如英式英語讀[C]的字母，美式英語讀[a:]。What 英式英語讀[wCt] , 美式英語讀[wa:t]。 早在1888年國際語音協會 (International Phonetic Association) 的語言學家便制定出一套可國際通用的語音符號叫國際音標符號 (IPA—International Phonetic Alphabet)，希望以一個符號代表一音，并避免各人使用一套自己的符號所產生的不便。 國內的英文字典里最常見的音標為英式發音的國際音標 (DJ) 和美式發音的KK音標，前者乃根據Daniel Jones編的英語發音字典 (English Pronouncing Dictionary, 1963)，后者則是根據John S. Kenyon & Thomas A. Knott二氏的美語發音字典 (A Pronouncing Dictionary of American English, 1956)。值得一提的是，KK音標所使用的符號均從前面提到的國際音標符號 (IPA) 而來，Kenyon & Knott二氏僅將其中適用于美式英語的符號截取出來。