關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，中國(guó)科普博覽邀請(qǐng)中國(guó)科學(xué)院昆明植物研究所的馬文章老師來(lái)回答：
相信很多人認(rèn)為，“啤酒花”不過(guò)是一個(gè)可有可無(wú)的名詞，甚至?xí)胁簧偃税哑【苿們A倒出來(lái)時(shí)所產(chǎn)生的泡沫冠以啤酒花的頭銜......但是，其實(shí)“啤酒花”是一味在世界啤酒舞臺(tái)上扮演著重要角色的原材料。
狹義的啤酒花是指大麻科葎草屬的多年生草本植物蛇麻（網(wǎng)絡(luò)檢索出來(lái)的忽布實(shí)為hops的中文音譯），拉丁學(xué)名Humulus lupulus L.，而人們通常所說(shuō)的啤酒花則是指這種植物的干燥成熟雌花及其加工制品。
科學(xué)畫(huà)中的啤酒花（作者馬文章 供圖）
有據(jù)可考且業(yè)內(nèi)公認(rèn)的啤酒花種植莊園出現(xiàn)在在公元736年的巴伐利亞，當(dāng)時(shí)所生產(chǎn)的啤酒花已經(jīng)被明文記載制品用于釀酒和行醫(yī)入藥。而大公威廉四世頒布具有強(qiáng)制執(zhí)行力的《純凈法》（《純凈法》規(guī)定啤酒只能使用大麥、啤酒花和水制作（這里沒(méi)有酵母，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們尚未正確認(rèn)識(shí)這個(gè)重要的原料））也是在那很久以后的1516年了。也就是說(shuō)，啤酒花正式登場(chǎng)歷史舞臺(tái)不過(guò)是最近一千年左右的事件。如今南北半球的高緯度地區(qū)興起無(wú)數(shù)新興啤酒花種植農(nóng)場(chǎng)，但巴伐利亞仍舊是優(yōu)質(zhì)的啤酒花原料產(chǎn)區(qū)。
而在啤酒花被大規(guī)模用于釀造啤酒之前，不計(jì)其數(shù)的植物都被加入啤酒制作過(guò)程，為了改善啤酒的口感，其中包括雛菊、繡線(xiàn)菊、西洋蓍（音：shī）草、香楊梅、野迷迭香、苦艾、杜松子、香菜、八角、肉桂、松樹(shù)、云杉、鐵杉、甚至包括龍葵、天仙子等有毒植物也有幸加入啤酒的釀造原料（想必肯定很短暫）。
上述植物的一些奇特組合，被人們包裝成秘方參與營(yíng)銷(xiāo)，由此釀造出的啤酒史稱(chēng)格魯特（gruit）。當(dāng)時(shí)作為有關(guān)當(dāng)局重要稅收來(lái)源的格魯特，將啤酒花在歐洲大規(guī)模流行起來(lái)的時(shí)間至少推后了好幾百年。可真金不怕火煉，啤酒花好歹是經(jīng)受住了時(shí)間的考驗(yàn)。時(shí)至今日，世界各地（尤其是擅長(zhǎng)在啤酒中添加香料的比利時(shí)）仍在繼續(xù)使用這些在我們看來(lái)充滿(mǎn)異域風(fēng)情的調(diào)味品豐富啤酒的口感，但當(dāng)下絕大多數(shù)的啤酒生產(chǎn)廠(chǎng)家都無(wú)一例外地選擇了使用啤酒花作為除水、麥芽、酵母之外的第四個(gè)必不可少的釀酒成分。